Var Dr. Watson dyskalkul?

Dyskalkuli er det faglige udtryk for talblindhed, en speciel form for ordblindhed, der forekommer hos 1% af befolkningen, ikke just en sjælden lidelse, den findes således hos ca. 50.000 danskere. Den talblinde har besvær med at skelne mellem forskellige cifre, læser for eks. 3 for 8, 5 for 3 etc. Desuden bytter han om på cifrenes rækkefølge, og kan således læse klokkeslettet 7:14 som 4:17. Kun hvis det opfattede tal giver meningsforstyrrelse, bliver han opmærk-som på sin fejltagelse. Han vil således reagere på et resultat som kl.4:71, idet han naturligvis ved, at minuttallet maksimalt kan være 59. Ofte må den talblinde selv omhyggeligt nedskrive de læste cifre for at sikre sig, at han har læst rigtigt.

Måske vil læseren nu spørge: Og hvad har så dette med Dr. Watson at gøre? Når man læser i Conanen, er det påfaldende, hvor ofte Watson angiver et forkert tidspunkt med hensyn til togafgange. Nu er jeg desværre ikke selv ejer af en datidig Bradshaw, så jeg må henholde mig til Baring-Goulds notater i hans i>The Annotated Sherlock Holmes. Et par eksempler: I COPP siger Watson: “We had ascertained from the lady that she went down upon the Monday by the train which leaves Waterloo at 9:50, so I started early and caught the 9:13.” Men der var ikke noget tog fra Waterloo til Farnham hverken kl.9:13 eller 9:50. De rigtige tidspunkter er 9:15 og 9:45. Ligeledes i COPP: "There is a train at half-past nine," said I, glancing over my Bradshaw. "It is due at Winchester at 11:30.". Men toget afgik kl.8:35, og de ville først kunne være i Winchester kl.12:52. Der er adskillige andre lignende eksempler. Det er bemærkelsesværdigt, at Holmes ikke opdagede denne anomali hos Watson. Den ovenfor citerede episode foregår i 1889, og alligevel, efter otte års bekendtskab, beder han Watson: "Just look up the trains in Bradshaw".

Måske er Watsons talblindhed også skyld i hans fejlagtige adresser, selv om det er blevet hævdet, at Watson med vilje ændrede disse for at beskytte klienterne. I RESI finder vi: “My name is Dr. Percy Trevelyan," said our visitor, "and I live at 403 Brook Street." Men der har aldrig eksisteret et nummer 403 i Brook Street. Nummeret skal formodentlig være 103 eller 130. Endelig kan Watsons fejlagtge dateringer måske hænge sammen med hans talblindhed.